老年憂鬱症

隨著醫學發達，台灣已邁入「老年國」，
目前六十五歲以上的人約占全人口的12.0%，大約281萬人。

年老問題逐漸受到重視，老年人的心理問題與精神疾病也日顯重要。

用保守之老年憂鬱症盛行率12%來估計，
國內至少有33萬老年人罹患憂鬱症，其中約有10萬人是重度憂鬱。


憂鬱症的診斷與鑑別診斷

目前精神醫學仍是用症狀描述作為診斷憂鬱症的方法，
根據美國精神醫學會診斷統計手冊(DSM-IV)，
重鬱症(major depression)的診斷，
必須符合下列九項症狀中的五項以上(其中必須包括第一項或第二項)，
且症狀須持續兩週以上。

(一)幾乎每天大部分的時間都很憂鬱。
(二)對日常活動皆失去興趣或樂趣。
(三)胃口不佳(體重減輕)或食欲增加(體重上升)。
(四)失眠或過度睡眠。
(五)精神運動激昂或遲滯。
(六)疲勞或失去活力。
(七)無價值感或過度的罪惡感。
(八)思考、注意力減退或猶豫不決。
(九)反覆想到死亡或有自殺意念、企圖自殺等情形。

若憂鬱症狀未達重鬱症的標準，
但已明顯造成個案之社會、職業功能障礙，則屬於「輕鬱症」。
雖然重鬱症與輕鬱症，在臨床症狀表現上並無太大差異，只是嚴重度不同，
但重鬱症則較會產生被害妄想，明顯體重減輕及自殺等情況。

老年人的憂鬱症與年輕人憂鬱症在臨床表現上略有不同，
老年人在表達憂鬱時較含糊不清，多以身體不適及慮病傾向為主，
加上老化過程及老年人的身體疾病原本較多，造成在鑑別診斷時較困難。
另外老年憂鬱症患者，常強調自己記性不好、表現出失智之類似症狀，
易被誤解為失智，即所謂假性失智(pseudo-dementia)，
兩者的鑑別如下：

(一)憂鬱症病發時間較確定；失智症則否。
(二)憂鬱症患者在過去病史中可能也有憂鬱症的紀錄。
(三)憂鬱症患者常強調其記性不好；而失智症患者則常掩飾失智的問題。
(四)憂鬱症病程快且不規則，無日夜差異；失智症病程緩慢，且夜間較差。
(五)憂鬱症的電腦斷層及腦波檢查為正常；失智症則在中末期會出現異常。
(六)憂鬱症患者對問題反應常為不知道；失智症患者則常為虛談或言語重覆。
(七)憂鬱症患者少有神經學檢查上的異常；而失智症則較多。


老年憂鬱症的病因

老年是人生的另一個階段，老化使腦部的神經傳導物質失去平衡，
腦部結構上的變化，及身體的疾病(如中風)均可直接或間接導致憂鬱的產生。
當然除了上述生理因素外，心理及社會因素，
如失落、孤單、家庭結構的改變均可能是老年憂鬱症的原因之一。


老年憂鬱症的治療

一、生理因素：
主要為藥物及電氣痙攣治療(ECT)。
藥物治療以抗憂鬱劑為主，目前抗憂鬱劑的療效大致相同，主要考量的是副作用。
傳統三環或四環抗憂鬱劑，
因心臟毒性、抗乙醯膽鹼及抗組織胺作用明顯、藥物過量危險性較高等因素，
已被新一代抗憂鬱劑
(如選擇性血清素再回收抑制劑、血清素正腎上腺素再回收抑制劑等)取代。
治療原則以低劑量起始，緩慢增加劑量，
一般需在足夠治療劑量下使用三個星期以上才能出現療效，
因此需事先與病人及家屬做好溝通與衛教，避免因中途停藥而前功盡棄。
若藥物治療效果不佳或病人有強烈的自殺企圖，為求安全及迅速治療，
可由醫師評估是否需住院接受電氣痙攣治療。
電氣痙攣治療之危險性並不高，後續仍需要配合藥物作維持性治療。

二、心理及社會治療：
一般而言，深度精神分析治療並不適合老年人，
而認知行為治療，自我肯定訓練，
支持性心理治療，家族治療及危機處理則明顯有效果。


結語：

老年憂鬱症很容易復發，且有些病人即使接受治療，也無法完全康復，尤其是併有身體疾病、較晚才發病、藥物順從性及反應差或有較嚴重的憂鬱症狀者。

但比起失智症(目前尚無好的治療方法)，老年憂鬱症仍有不錯的療效。

所以家屬應特別注意，當家中的長輩出現許多身體不適的抱怨，但經內外科檢查均無特殊病因時，請不要忘記憂鬱症的可能，尤其併有心情鬱悶、煩躁不安、失眠、胃口差時，更應及早到精神科門診做進一步的評估，
早期診斷，早期治療。


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平安身心精神科診所  魯思翁 醫師